蝸輪蝸桿減速機(jī)是精密減速機(jī)中比較重要的一個(gè)減速機(jī)，把電動(dòng)機(jī)、內(nèi)燃機(jī)以及其他高速運(yùn)轉(zhuǎn)的動(dòng)力裝置通過蝸輪蝸桿減速機(jī)上的輸入齒輪與輸出齒輪的嚙合，以實(shí)現(xiàn)減速的目的。一般的蝸輪蝸桿減速機(jī)也會(huì)有好幾組同樣原理的齒輪來實(shí)現(xiàn)滿意的減速的效果，大齒輪和小齒輪的齒數(shù)比，即是傳動(dòng)比。

在蝸輪蝸桿減速機(jī)的傳動(dòng)方式中，蝸輪傳動(dòng)具備其他齒輪傳動(dòng)所沒有特點(diǎn)，即蝸桿可以輕易轉(zhuǎn)動(dòng)蝸輪，但蝸輪不能轉(zhuǎn)動(dòng)蝸桿。這是因?yàn)槲佪單仐U的結(jié)構(gòu)和傳動(dòng)是利用摩擦完成的。 蝸輪蝸桿傳動(dòng)方式擁有的自鎖止功能在機(jī)械應(yīng)用很有用處，例如卷揚(yáng)機(jī)，輸送設(shè)備等等。然而也是因?yàn)槲佪單仐U的摩擦傳動(dòng)方式，也導(dǎo)致了蝸輪蝸桿的傳動(dòng)效率相對齒輪傳動(dòng)要低許多。 非是全部的蝸輪蝸桿減速機(jī)都擁有很好的自鎖功能，蝸輪的自鎖功能要實(shí)現(xiàn)相應(yīng)的速比才可以完成。這和導(dǎo)程角有關(guān)，即小速比的蝸輪蝸桿自鎖功能就不會(huì)那么理想。

蝸輪蝸桿減速機(jī)特點(diǎn)傳動(dòng)比大，結(jié)構(gòu)緊湊。蝸桿頭數(shù)用Z1表示(一般Z1=1~4)，蝸輪齒數(shù)用Z2表示。從傳動(dòng)比公式I=Z2/Z1可以看出，當(dāng)Z1=1，即蝸桿為單頭，蝸桿須轉(zhuǎn)Z2轉(zhuǎn)蝸輪才轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，因而可得到很大傳動(dòng)比，一般在動(dòng)力傳動(dòng)中，取傳動(dòng)比I=10-80;在分度機(jī)構(gòu)中，I可達(dá)1000。這樣大的傳動(dòng)比如用齒輪傳動(dòng)，則需要采取多級(jí)傳動(dòng)才行，所以蝸輪蝸桿減速機(jī)蝸桿傳動(dòng)結(jié)構(gòu)緊湊，體積小、重量輕。蝸輪蝸桿減速機(jī)發(fā)熱量大，齒面容易磨損，成本高。